Spór proroka Ezechiela z adresatami jego przesłania rozpoczyna się od przytoczenia zarzutu: „Sposób postępowania Pana nie jest słuszny”. Oskarżenie to wynika z historycznego doświadczenia Izraela. Zniszczenie Jerozolimy i niewola zrodziły problem teologiczny: jeśli obecne pokolenie ucierpiało, to czy było to następstwem win popełnionych przez przodków? Wcześniej Ezechiel odrzuca powtarzane przysłowie: „Ojcowie jedli zielone winogrona, a zęby ścierpły synom”. Sprzeciwiając się idei odziedziczonej winy, twierdzi, że każdy człowiek jest sądzony według własnego postępowania. Stwierdzenie to jest skierowane wprost do „domu Izraela”. Określenie to ma charakter teologiczny i retoryczny. „Dom Izraela” to coś więcej niż określenie geograficzne czy polityczne. Oznacza lud jako wspólnotę Przymierza i historii, pochodzącą od Jakuba, ukształtowaną przez Boże obietnice, przykazania i zbawcze dzieła. U Ezechiela tytuł ten jest często używany w kontekście oskarżenia i sądu. Nazwa, która przywołuje na myśl wybranie, ukazuje również sprzeczność między powołaniem Izraela a jego rzeczywistym postępowaniem. „Dom” to wspólnota Przymierza złożona z osób, które ponoszą moralną odpowiedzialność przed Bogiem. Fraza ta zatem łączy tożsamość zbiorową z osobistą odpowiedzialnością.

Izrael twierdzi, że droga Pana nie jest słuszna, a Bóg odpowiada, że to postępowanie Izraela jest niesprawiedliwe. Boża sprawiedliwość nie jest mierzona interpretacją dokonaną przez Izrael. Jeśli sprawiedliwy odwróci się od sprawiedliwości i dopuści się nieprawości, umrze z powodu popełnionego zła. I odwrotnie – jeśli niegodziwy odwróci się od niegodziwości i będzie praktykował sprawiedliwość, zachowa życie. Czasownik „odwrócić się” ma tutaj fundamentalne znaczenie. Tekst opisuje tożsamość moralną nie jako ustaloną raz na zawsze, lecz jako aktualną orientację wyrażoną przez konkretne działania, tu i teraz.

Terminy „życie” i „śmierć” mają wydźwięk zarówno prawny, jak i teologiczny. Mogą one obejmować fizyczny stan, a jednocześnie oznaczają pozycję danej osoby przed Bogiem, który sprawiedliwie sądzi. Sformułowanie Ezechiela nie jest zaprzeczeniem zbiorowej historii Izraela, lecz jest odmową traktowania tej historii jako substytutu osobistej odpowiedzialności. Wygnanie jest realne, a naród ponosi konsekwencje powszechnego buntu, ale jednostka nie może rościć sobie prawa do niewinności ani oczekiwać potępienia jedynie z powodu przynależności do domu Izraela. Ezechiel przedstawia Bożą sprawiedliwość nie jako arbitralną karę, lecz jako konsekwentną odpowiedź na wybory podejmowane przez każdego człowieka.

Powtarzające się odniesienie do „domu Izraela” wzmacnia zatem teologiczne przesłanie tego fragmentu. Izrael pozostaje ludem Przymierza z Bogiem, ale tożsamość Przymierza nie unieważnia sądu; z drugiej strony – sąd nie przekreśla możliwości nawrócenia i odnowionego życia. Każdy staje bezpośrednio przed Bogiem. Przeszłość wspólnoty nie może zniewalać jednostki, wybranie Izraela zaś nie może chronić tych, którzy nie odwracają się od grzechu.