W XVII wieku w wielu zakątkach Polski zaczęto oddawać cześć cudownym wizerunkom Najświętszej Maryi Panny. Pod koniec okresu staropolskiego istniało ponad 400 lokalnych kultów obrazów uznawanych za cudowne. W tym czasie w prywatnym miasteczku Sokołów, znajdującym się na północno-zachodnim skraju ówczesnej diecezji przemyskiej, pojawiło się niewielkie sanktuarium z łaskami słynącym obrazem Matki Bożej z Dzieciątkiem. Wspomniany ośrodek kultu maryjnego zlokalizowany był w mieszczańskim drewnianym kościele pw. Ducha Świętego i św. Sebastiana. Wyobrażenie Maryi słynęło w okolicznych miejscowościach jako łaskami słynące.

Kult Królowej Świata

Pochodzenie łaskami słynącego wizerunku Matki Bożej Sokołowskiej do dziś nie jest znane. Niewiadomymi są też tożsamość autora, dokładny czas i miejsce powstania obiektu oraz droga, którą przywędrował do Sokołowa. Obraz Maryi namalowano techniką olejną na lnianym płótnie naciągniętym na drewniane krosno. Obiekt stanowi przykład warsztatowego religijnego malarstwa polskiego z okresu baroku. Wizerunek przedstawia Madonnę z Dzieciątkiem Jezus na kolanach, dwóch aniołów po bokach i dwóch mniejszych trzymających wstęgi korony. Nad tą sceną wyobrażono postać Boga Ojca posyłającego Maryi Ducha Świętego. W dolnej części obrazu rozplanowany został pejzaż z jeziorem i wzgórzami. Bogaty kult Pani Sokołowskiej zaistniał na początku XVIII wieku. Niestety, już u schyłku tego stulecia zaznaczył się kryzys tej formy pobożności. Związane to było z sytuacją ogólnonarodową, reformami józefińskimi, jak również z przeniesieniem drewnianego kościółka do Trzebosi. Obraz Królowej Świata umieszczony został wówczas w sokołowskim kościele farnym i zasłonięty innym malowidłem. Z biegiem czasu o wizerunku zapomniano. Jego odkrycie nastąpiło dopiero w roku 1888. Od tego czasu datuje się ponowny wzrost kultu Królowej Świata. Po pożarze miasta w roku 1904 obraz został czasowo przeniesiony do murowanego kościoła pw. Ducha Świętego. W roku 1916 znalazł swoje miejsce w nowym kościele parafialnym - początkowo na ścianie, a następnie w nastawie głównego ołtarza. Wielkimi propagatorami kultu Matki Bożej Sokołowskiej byli proboszczowie: ks. Ludwik Bukała oraz ks. Mieczysław Wajda. O rosnącym kulcie najlepiej świadczy duża frekwencja wiernych na środowych nowennach, liczne prośby i podziękowania kierowane do Matki Bożej oraz pielgrzymki wiernych zdążających do Sokołowa na październikowy odpust maryjny.

Przygotowania do koronacji Sokołowskiego Wizerunku

W ostatnich latach podjęte zostały zabiegi mające na celu koronację obrazu Madonny. Parafia wydała tom dokumentujący historię wizerunku Matki Bożej i Jej kultu w Sokołowie. Sam obraz został poddany konserwacji i namalowana została jego kopia technologiczna. W maju ubiegłego roku miejscowa książnica zorganizowała wystawę „Pod płaszczem Maryi”. Jej otwarcie było połączone z sympozjum naukowym, podczas którego referaty wygłosili m.in.: prof. Kazimierz Ożóg, ks. dr Sławomir Zych oraz ks. Grzegorz Wójcik. Wydarzenie to zgromadziło ponad sto osób z terenu całego dekanatu sokołowskiego, od Medyni Głogowskiej, Trzebosi i Nienadówki zaczynając, a na Górnie i Kamieniu kończąc. Później ekspozycja była czynna w czytelni biblioteki publicznej, gdzie zwiedziło ją blisko tysiąc osób - zarówno goście indywidualni, jak i zorganizowane grupy.
Przygotowaniem duchowym wiernych do koronacji obrazu Matki Bożej Sokołowskiej będzie również ogólnopolska konferencja naukowa „Bogurodzica na ludzkich drogach życia” 20 maja br. Jej organizatorami są: Instytut Badań nad Polonią i Duszpasterstwem Polonijnym KUL, parafia pw. Św. Jana Chrzciciela w Sokołowie Małopolskim oraz miejscowa biblioteka publiczna. Obrady rozpoczną się Mszą św. o godz. 9.00 w kościele pw. Ducha Świętego w Sokołowie Małopolskim. Następnie w sali widowiskowej sokołowskiego Ośrodka Kultury, Sportu i Rekreacji wygłoszone zostaną referaty poświęcone kultowi Matki Bożej oraz duszpasterstwu emigracyjnemu.